Waarom zou je?
U vraagt zich misschien af: als ik een gemeentewapen wil hebben, waarom zou ik dat dan voor tussen de € 25,00 en € 70,00 bij jou aanschaffen, terwijl ik het gratis van het internet kan halen? Tja, dat lijkt niet erg economisch verantwoord. Maar wat krijg je dan voor kwaliteit, is mijn vraag terug. Laten we eens kijken hoe dat in de praktijk gaat. Stel: u wilt bijvoorbeeld het wapen van de voormalige gemeente Bleskensgraaf in de Alblasserwaard hebben. U googlet het en bovenaan komt een verwijzing naar de onvolprezen website van Ralf Hartemink, ngw.nl > Bleskensgraaf. U komt op de pagina Bleskensgraaf terecht en daar staat een door Ralf in het verleden zelf getekende weergave van het in 1986 verdwenen wapen omdat het dorp opging in de nieuwe gemeente Graafstroom.
Ralf is een geweldig heraldicus, maar, zoals hij zelf toegeeft, hij is geen tekenaar. Voor een geroutineerd vakman als ik, met 35 jaar ervaring in het tekenen van wapens, is dat maar al te duidelijk. Maar u ziet dat verschil niet, want u hebt er geen vergelijkingsmateriaal bij: u kent mijn stijl (nog) niet. U ziet ook niet zo dat dit geen echt sterk vormgegeven wapen is, want dat is uw vak niet.
Soms staat er ook een ander plaatje van een gemeentewapen naast of in plaats van de tekening van Ralf. Dat komt dan uit een koffie Hag album (1925-1933) of, nog ouder, uit de plaatjes die bij het sigarettenmerk Oldenkott werden uitgegeven (1905-1910). Aan de hieronder getoonde voorbeelden is te zien dat die nogal gedateerd aandoen en dat de plaatjes van Oldenkott nu niet echt mooi getekend zijn. Toch worden ze nog steeds gebruikt in website over de betreffende gemeenten. Met name de Hag-plaatjes zijn in Wikipedia gemeentepagina’s, vooral over de opgeheven gemeenten. Dat is natuurlijk allemaal mooi nostalgisch, maar modern is anders.
U ziet, in dit geval (en dat is lang niet altijd het geval) ook niet dat er een fout in die tekening van het Bleskensgraafse wapen zit. In de beschrijving staat namelijk dat er vijftien ‘zooden’ in het wapen te vinden zijn. In de heraldiek zijn dat rechthoekige blokjes die liggen of staan en de groene versie werd dikwijls ‘zoden’ genoemd, zoals de zwarte wel ‘turven’ heetten. In het oorspronkelijk in 1816 in kleur getekende en daarna in een zwart-wit lithografie uitgebrachte wapen zijn het bijna vierkante, op hun smalste kant staande blokjes. Dat is al een fout die op rekening van de vroeg negentiende-eeuwse tekenaars komt. Op de NGH website zijn het echter zuivere vierkantjes geworden. Dan zijn het dus geen zoden, en zeker geen, staande, blokjes meer.
Als u dit wapen dus zou gebruiken zou u én geen echt mooi exemplaar én een niet kloppend voorbeeld hebben. Het is de vraag of u dat wilt, zelfs al is het gratis. Om u dus een geheel heraldisch verantwoord wapen te kunnen bieden heb ik deze site opgezet. Als u bij De Raaf een gemeentewapen bestelt krijgt u gegarandeerd een met de officiële, bij de Hoge Raad van Adel gedeponeerde, beschrijving kloppend wapen. Het is daarbij getekend in een stijl die geheel bij de moderne tijd past en geen gezellige nostalgie van bijna 100 jaar geleden.
Hiernaast ziet u een kleine versie van hoe het wapen van de voormalige gemeente Bleskensgraaf (zonder Hofwegen) er in mijn stijl uitziet. Dat kost u dus € 25,00. Maar dan hebt u wel een door een echte heraldicus en heraldisch tekenaar, die jaren voor de HRvA heeft gewerkt, vormgegeven wapen. En dat is toch wel wat waard?